« The Courage Of Others » - Midlake Bella Union (2010)

Note : * * * * * *   *

Parmi la pléthore de disques sortis en 2010 à coté desquels je suis passé, que je découvre enfin et qui m’ont touché et séduit, voici « The Courage Of Others » des texans de Midlake.

En 2006, le groupe avait subit une mutation fondamentale. La chrysalide chétive de l’indie rock s’était alors transformée en un superbe papillon majestueux avec « The trials of van Occupanther ». Une si subite et rapide évolution génético-musicale, à ce point là d’excellence, avait déjà put être observé quelques fois par le passé sur des groupes comme Radiohead (« OK Computers » 1997), Mercury Rev (« Deserter’s Songs » 1998), Grandaddy « The Software Slump » 2000) ou Wilco (« Yankee Hotel Foxtrot » 2002) avec l’arrivée de l’artificier et maître en sciences soniques Jim O'Rourke.

Foudroyé par la grâce et le génie, Midlake sorti donc « The trials of van Occupanther » qui connu un énorme succès presse/public, les plaçant ainsi rapidement parmi l’élite de l’indie rock mondiale. Mais les attentes pour la suite sont toujours à la hauteur du plébiscite. Le passage au troisième album étant déjà un cap difficile à franchir pour tout artistes/groupe, Midlake se savait donc très attendu au tournant. La pression était à son comble. Comment le groupe allait-il réagir ???

Tout d’abord, en prenant son temps. Ils ont mis quatre ans avant de présenter leur nouvelle création au public au lieu de vite enchaîner pour pouvoir encore surfer sur la vague qui à fait leur succès.

Ensuite, se renouveler. Ils prirent le large et naviguèrent vers d’autres rivages, vers les terres ancestrales du folk. Ils revinrent de ce voyage avec un folk progressif voir médiévale et baroque qu’ils mélangèrent ensuite à leur indie rock, le tout en mode psychédélique slow. Exit donc leur fusion d’indie rock avec le soft rock d’inspiration 70’ qui avait fait leur succès. A l’époque de la sortie de ce disque, ils avaient confié avoir beaucoup écouté de folk anglais depuis 2006. Fairport Convention, The Incredible String Band, Pentagle ou Kaleidoscope / Fairfiel Parlour sont autant d’artistes qui les ont accompagné, devenant leur source d’inspiration. Et Midlake a réussi à extraire l’essence mystique présente dans chacun des disques de ces groupes pour créer « The Courage Of Others ».

Beaucoup de morceaux de ce disque commencent tout en douceur. Quelques subtils arpèges de guitares acoustiques, des flûtes ou autres cuivres, une mélodie soyeuse et le chant. Arrive ensuite la batterie qui hausse petit à petit le ton (ainsi que la voix), entraînant le rythme, suivis d’accords de guitares électriques plus tranchés. Et la musique part progressivement vers une puissance contrôlée, toujours maîtrisée.

Telle est la méthode créative de Midlake sur ce disque : Prise de temps, évolution stylistique et esthétique, relecture personnelle du British Folk 60’…Ainsi, ils ont franchis les obstacles et passés facilement le cap difficile du troisième album.

......Et la suite, quelle direction vont-ils prendre ???? Ca, seul l’avenir nous le dira !!!

“Paha Sapa/Mako Sika” de For Heaven's Sake (2011) Autoproduction

note : * * * * * *  *

Au hasard de mes balades virtuelles, divagations modernes, j’arrive chez Charlu et ses chroniques. L’accueil y est toujours excellent et les découvertes légions. Cette fois, il présentait la dernière œuvre d’un artiste hors-norme : “Paha Sapa/Mako Sika” de For Heaven's Sake. Après écoutes de quelques titres, la séduction fut immédiate. De retour, je me suis vite procuré l’album entier afin de replonger au cœur de cet univers singulier qui m’avait tant touché.

Tout d’abord, For Heaven's Sake, c’est le projet d’un créateur/multi-instrumentiste de talent, Guillaume Nicolas. Ce disque, c’est son second album, après un premier disque éponyme en 2005. Il a entièrement écris, composé, joué des instruments, enregistré et produit tout les morceaux de ce voyage sonore solo. Et oui, il voyage en solitaire comme dirait notre regretté Bashung. Avec “Paha Sapa/Mako Sika”, c’est bien à un voyage que nous convie For Heaven's Sake. Un périple au cœur de son univers fait d’une musique mystérieuse et d’un verbe poétique. Une musique très personnelle, protéiforme et difficilement classable. Inclassable donc, mais je vais tenter de vous en parler quand même.

For Heaven's Sake mélange son folk « mutant » avec du rock indie, de la pop psyché, de longs passages instrumentaux ainsi que diverses influences et sonorités ethniques ramenées lors de ses nombreux voyages.Sa musique devient donc perméable avec l’extérieur et s’ouvre sur le monde. Avec lui, L’Afrique, l’Orient et l’Inde dialogue en toute beauté avec l’Occident.

Guillaume Nicolas explore autant les grands espaces que l’infiniment petit donc humain, sa face obscure et ses méandres avec son dark-folk psychédélique, son blues rock incandescent malaxé épileptiquement à un Post rock hanté et une pop totalement habité. Aux guitares acoustiques et électriques, jouées en virtuose, se joignent percussions, flûtes ou divers instruments créant des ambiances mystérieuses et envoutantes.

On pense à une version française de Six Organs Of Admittance pour le jeu de guitare, le psychédélisme chamanique et l’intégration de sonorités ethniques, au world folk apocalyptique d’Ilyas Ahmed pour sa face plus expérimental. Mais loin du simple copié-collé, For Heaven's Sake se démarque de ces références citées par son originalité et sa personnalité très marqué.

Les sept morceaux du disque sont de véritables incantations sonores. Elles sont psalmodiées, déclamées ou chantées, toujours de sa voix chamanique comme pour une messe païenne. Les mots, dans la langue de Molière, sont empreints d’une poésie très lyrique.

En véritable esthète, Guillaume Nicolas a soigné jusqu’au visuel. La pochette de son disque est d’un très grand raffinement artistique. Ce portrait photographique sépia le montre accoudé à un comptoir, des tatouages pleins les bras. Je me plais à l’imaginer marin-baroudeur/musicien, dans le rade sordide d’un port d’une ville du bout du monde. Et il jouerait sa musique pour des marins bourrés, des putes usées et des paumés noyant leur sort dans des litres d’alcool frelaté…..Imagination !!!!

Pour terminer, je vous conseille de vous rendre sur son site afin de télécharger légalement cette œuvre. Car le plus hallucinant, c’est qu’il n’est même pas signé.

Producteurs, directeurs artistiques de maison de disques et/ou labels, ne le loupez pas. A bon entendeur salut !!!!!!

Amis lectrices, lecteurs, rendez-vous soit sur son site ou son myspace afin d’écouter ce disque en intégralité !!!

Son site : link

Son Myspace : link

« Helplessness Blues » - Fleet Foxes 

Voici une jolie vidéo d’un morceau des Fleet Foxes au titre éponyme du nouvel album, “Helplessness Blues”, qui sortira début mai.

En 2008, ils avaient créer la sensation, un énorme buzz et m’avaient littéralement scotché avec leur album (n°1 de mon top disques + critique ici : Fleet Foxes "Fleet Foxes" (2008) Sub Pop ). Trois ans plus tard, ils reviennent avec ce second disque et continuent d’émerveiller avec leur folk rock lunaire aux harmonies vocales célestes.

Leur musique, c’est un peu la B.O du Paradis, le réveille des Anges, un ravissement poétique, onirique et apaisant. Mais j’en ai déjà parlé ici : Quand j'écoute les Fleet Foxes ou, quelques divagations existentielles !!! .

« Helplessness Blues » - Fleet Foxes (2011) Sub Pop

"Several Shades Of Why" - J Mascis (2011) Sub Pop

Quand J Mascis, un très grand "bruitiste" de l'indie rock au parcours exemplaire (Dinosaur Jr), débranche les amplis et passe à l'acoustique pour son album solo (à l'image de Thurston Moore alias Sonic Youth avec "Trees Outside the Academy" en 2007), ça donne un disque de folk rock ultra inspiré et immensément beau, dans la veine des meilleurs crus Neil Youngien.

10 pétites, 10 folk-songs élégiaques qui sentent bon l'Americana, les road-movies, "on the road", les grands espaces, la paille, la liberté et l'évasion. Des guitares acoustiques, slides, bluesy et quelques digressions électriques, la voix ô combien envoutante et enchanteresse pour un monde dans lequel il ferait tellement bon vivre.

De plus, pour ne rien gacher, le dessin de la pochette est superbe ! Que demander de plus. "Il est libre Mascis, il libre Mascis, il parait qu'y'en a même qui l'aurait vu....."

25 décembre 2009, c’était le soir. J’étais à la maison et surfais sur le net quand j’appris la nouvelle, tragique nouvelle : Vic Chesnutt est mort ! Suicidé !

25 décembre 2010, un an (et quelques jours) déjà que Vic s'en est allé tutoyer les anges.

« Glossolalia », le plus beau titre de l’album « North Star Deserter », illustré par les magnifiques photographies d’Antonio Turok & José Hernandez-Claire. Des œuvres, à l’image de la musique de Vic Chesnutt, pleines d’émotions, de sensibilité, de vie quoi :

« God Willin´ & The Creek Don´t Rise” de Ray Lamontagne (2010) RCA

Six ans et quatre albums plus tard depuis sa découverte, Ray Lamontagne nous offre sa nouvelle livraison, « God Willin´ & The Creek Don´t Rise », un disque de retour vers des paysages musicaux plus folk.

Comme je le disais donc, Ray Lamontagne est apparu dans le paysage musical en 2004 avec “Trouble”, un disque de folk suranné et anachronique tant on aurait pu le prendre pour une réédition d’un chef d’œuvre oublié des années fin 60, début 70. Un disque qui rappelait le folk-rock de la meilleure époque Neil Youngiène ou du Bob Dylan d’après sa rencontre avec la fée électricité. Ma critique ici : Que Lamontagne est beau et "Trouble" !!!

Quatre albums en six ans, soit une production au rythme métronomique et régulier d’un tout les deux ans : « Trouble » en 2004 donc, « Till the Sun Turns Black » en 2006, « Gossip In The Grain » en 2008 (n°5 de mon top disque 2008) et celui-ci en 2010.

Alors, ce cru Lamontagne 2010, quand est-il ? 2010 est-elle une grande année ou au contraire médiocre ? Autant le dire tout de suite, ce « God Willin´ & The Creek Don´t Rise » ne m’a nullement déçu sans être révolutionnaire pour autant : un disque 100 % Lamontagne ! Mais fini, comme disait Bashung, le voyage en solitaire. Cette fois, il s’est entouré d’un véritable groupe qu’il à même crédité avec son nom, sur la pochette de son album : Ray Lamontagne & The Pariah Dogs.

« God Willin´ & The Creek Don´t Rise » commence sur les chapeaux de roue avec « Repo Man », un morceau au tempo funky endiablé, au groove terriblement dansant, le genre de titre qu’aurait pu écrire James Brown période 70’ ! Et avec son habituelle voix rocailleuse, au grain si chaud et sensuel, le morceau n’en n’est que meilleur. Mais cette ouverture funky au groove dance est trompeuse et ne résume nullement le disque qui marque un retour vers un folk plus apaisé, plus proche de son premier album “Trouble”. S’enchainent alors les neuf autres titres du disque, beaucoup plus calmes, alternance de balades folk et d’autres plus rock. Neuf courts voyages musicaux qui nous entrainent aux confins de l’Americana et de son folklore.

Car quand j’écoute Ray Lamontagne, je croirais entendre un troubadour des temps modernes. Je m’imagine assis aux coins du feu et Ray, avec sa guitare, sa suave voix et ses musiciens, me conter des histoires de cowboys égarés dans cette terre américaine devenus trop moderne pour eux. Des histoires de losers, de peines de cœurs, de mort, d’amours, de rédemption, de vie quoi !

Son folk, mâtiné de soul et de funk, chanté de sa voix rauque, possède une puissance onirique inouïe, une capacité à nous faire voyager au sein des grands espaces de la nation Americana. En digne héritier d’une tradition folk ancestrale, Ray nous emmène à chaque fois au cœur des plus hautes cîmes, des plus hautes montagnes.

Ou plutôt............de La montagne !!

Ma note : * * * * * *   *

En fouillant dans mes archives, j’ai encore retrouvé des chroniques que j’avais déjà publié sur le site participatif Résonance. Celle-ci date du 10/01/2008.

 "who stole the sky" Sainkho Namtchylak (2003)

Originaire de Tuva, au sud de la Sibérie près de la frontière Mongol, je vous présente Sainkho Namtchylak ! Artiste inclassable au parcourt passionnant, elle pratique le "khöömei", le chant diphonique. Issu de la tradition chamanique, c'est une technique qui permet d'émettre un son principal tout en produisant des harmoniques secondaires, grâce à la position de la langue. Cela rappelle les sons de la guimbarde ou des borborygmes caverneux ! Après plusieurs albums solos et diverses collaborations, voici "who stole the sky".

Enregistré en 2003 avec des musiciens de renom, ce disque est une véritable ode à la liberté, au voyage, sorte de boite à musique magique créatrice d'imaginaire. A son écoute, ce sont les steppes de Sibérie, les plaines de Mongolie et leurs fiers cavaliers, les chamanes, les yourtes qui défilent ainsi dans notre tête !

D'abord.….d'abord, la voix : envoûtante, puissante, virtuose et s'exprimant en trois langues (russe, anglaise et même touvain).

Ensuite il y a la musique : riche des expériences passées de Sainkho (folk avec Sayani et jazz novateur avec TRI-O), c'est un véritable melting-pot. L'album ressemble à une partouze musicale où s'assembleraient sans problème diverses influences : chant diphonique, ballade folk planante (7), électro-world (1,2,3,8,9), dub (4), rythme jungle (5), jazz (6,10) et mélodies douces et aériennes ! Aux instruments traditionnels et acoustiques s'encanaillent aisément machines électroniques. "Who stole the sky" est un véritable dialogue entre modernité et tradition, entre Occident et Orient !

Avis donc aux mélomanes curieux et autres baroudeurs adeptes des sentiers musicaux hors-pistes, "who stole the sky" est le disque qu'ils vous faut ! C’est un peu le guide du routard musical de régions oniriques. Le voyage ne vous décevras pas (enfin, je l'espère) !