« Swimming » - The Names (1982) Factory Records

Note : * * * * * *   *

Immense disque de « rock synthétique » des années 80’, « Swimming » est aussi un grand disque oublié. Très rarement cité dans les nombreux « tops albums de cette décennie », il n’en demeure pas moins un incontournable, un chef d’œuvre méconnu…….et à (re)découvrir de toute urgence !!!

The Names : Un unique album, quelques maxis et puis plus rien. Silence radio, plus de signal ! A peine 3 ans d’émission sonore, de 1979 à 1982. Seulement trois petites années. Malgré la fulgurance de son passage sur la planète indie, The Names a laissé une superbe trace : « Swimming », un disque qui aujourd’hui encore brille d’une lumineuse obscurité, comme une présence toujours vivace de ce glorieux passé.

Fin 70 début 80’ : C’est là que l’histoire commence. The Names, un groupe belge a tout pour devenir immense. Il signe un contrat avec LE label de référence, Factory Records, et travaille avec le producteur le plus virtuose, novateur et avant-gardiste du moment, Martin Hannett. Savant fou en science sonique, c’est l’inventeur d’un son martial, robotique, totalement urbain et futuriste, le son Post-punk/Cold-wave qui rayonnera avec de mythiques groupes tels Joy Division ou Section 25 notamment.

« Swimming » sort donc sur Factory Records en 1982. 9 morceaux glacials comme si The Names avait enregistré dans une cabane sans chauffage, sur la banquise. Compositions arides, sèches et mélancoliques, batterie métronomique héritée du Krautrock, guitares « lignes claires » tranchantes, sonorités de claviers spectrales et voix d’outre-tombe, hantée et totalement habitée. Les amateurs de la pop gothique et synthétique de The Cure devrait s’y sentir à l’aise et apprécier leur univers.

De nos jours, The Names  devrait être cités au même niveau que les grands groupes Post-punk/Cold-wave de cette époque, c'est-à-dire Joy Division, Section 25, Five or Six, The Cure ou The Fall. Mais ce n’est que rarement le cas, tout comme un autre immense groupe mésestimé et méconnu, Modern English (« Mesh & Lace », 1981) !

Alors, écoutez-les et réhabilitons au plus vite The Names mais aussi Modern English au Panthéon de cette époque synthétique. Réparons cette injustice……

2 titres de "Swimming" : "Discovery" et "White Shadow" + 2 autres de Modern English, album "Mesh & Lace" (1981) : l'intro "Sixteen Days" et le final "Dance of Devotion". (Big dédicace à CroCnique) ! 

Ladies & gentlemen, après plus de 20 ans d’absence, The Feelies est heureux de vous annoncer son grand retour discographique avec « Here Before » !!! Tel pourrait être l’annonce écrite sur le faire-part célébrant la venue au monde de leur nouvel album, le cinquième après « Time for a Witness » en 1991.

1980 : « Crazy Rhythms », son post punk teinté de pop, sa manière unique de marier guitares et voix, ses riffs tranchants, etc………...Vous souvenez- vous ??

La pochette de « Here Before » montre un petit coin de nature aquatique très idyllique : un bord de lac surplombé d’un arbre majestueux avec en arrière plan une bâtisse. Serait-ce la fontaine de jouvence dans laquelle les membres de The Feelies se sont baignés ?? A entendre l’extraordinaire fraîcheur qui se dégage de leur musique, je pense que oui. Et il serait temps qu’il rencontre le succès car, comme The Pastels, le grand public est resté amnésique à leurs chansons, hormis un socle de fans ultra fidèles. J’espère que cette œuvre va enfin réparer cette énorme injustice !  

Le duo Glenn Mercer et Bill Million s’avent comme personne créer des pop songs capables de faire pleurer le plus sourd des cœurs d’artichauts. Leurs guitares ligne claire (slides, tranchantes, chevaleresques ou solos endiablées) s’enlacent dans la voix chaleureuse de Glenn Mercer, en de somptueuses mélodies, portées par une rythmique d’une efficacité redoutable. Tel est le son The Feelies !

Une musique d’une simplicité pop déconcertante (le traditionnel couplet/refrain et quelques accords). Une simplicité très reposante qui tend à la perfection. Ici, vous ne trouverez pas de constructions sonores à l’architecture complexe et savante. La musique de The Feelies baigne plutôt dans un certain « classicisme » pop. Ils sont les dignes héritiers d’un immense savoir faire Anglo-Saxon.

« Here Before » est donc le cinquième chapitre d’une œuvre exemplaire, une pause musicale relaxante au milieu de cette frénésie de sorties discographiques. Et maintenant, plus qu’une chose à espérer : ne pas avoir à attendre 20 ans son successeur !!!!

Note : * * * * * *  * 

En 1988, Joe Strummer, a dit :

"The Clash, ça venait toujours du coeur. Peu importait qu'on soit en pleine ascension ou en train de se casser la gueule, ça venait toujours du coeur".

"Ca venait toujours du coeur"...Et même ce 22 décembre 2002 jour de sa mort, ça venait du coeur justement. Mais cette fois, lui qui habituellement n'en manquait pas, il s'est arrêté ! "De battre son coeur s'est arrêté"...........

21/08/1952 - 22/12/2002

(Lyon, Croix-Rousse)

Quelques morceaux de The Clash :

Parce que la cold wave a été LE mouvement essentiel et fondateur de l'édifice indie rock !!

Parce que la cold wave, quand on l'écoute aujourd'hui 30 ans plus tard (tout comme la new wave), est encore une " nouvelle vague" toujours  glaciale !!

Parce que la cold wave est encore présente et émotionellement aussi forte (du moins pour moi..et pas que)!!

Parce que la cold wave c'est comme le Post punk (donc terrible) !!

Parce que la cold wave  c'est que du lourd : Joy Division, Section 25, The Fall, Wire, Gang Of  Four .....

Parce que la cold wave  est la cold wave......Alors, pour mille et une raisons, écoutons ces disques !!!!

Section 25 "new horizon" extrait de "Always Now" (1981) [Spécial CroCnique]

J'ai trouvé sur youtube cette vidéo où le grand rock critique français Philippe Manoeuvre (dont j'ai un immense respect) nous parle de Ian Curtis et son groupe Joy Division.

Manoeuvre est quand même un des pionniers de la rock critique en France. Il a permis, à des générations entières de kids, de découvrir l'étendue et la diversité de "la rock culture", que se soit à la télé avec "Les Enfants du rock" (80'), à la radio avec "Intersidéral" (80') sur France Inter et maintenant avec "Radio Manoeuvre" sur RTL (le samedi soir 22h) ou par la presse écrite avec Metal Hurlant et surtout Rock'N'Folk dont il est rédac' Chef depuis 1993.

 Son analyse est toujours pertinente et, tel un Lester Bang (grande référence dont il a aidé la traduction de "Psychotic Reactions & autres carburateurs flingués"), il écrit ou parle de la rock culture avec brio, que se soit la musique bien sur, mais aussi la littérature, la bande dessinée, la S.F, les styles, les looks, etc....

 
18/05/1980 - 18/05/2010 : Aujourd'hui, c'est un triste anniversaire, une tragique commémoration. Un certain 18 mai 1980, Ian Curtis, chanteur, parolier virtuose et âme damné de Joy Division, s'en est allé tutoyer les anges.

Seul dans sa cuisine, écoutant "The Idiot" de Iggy Pop, il s'est pendu à une corde. Il a été retrouvé sans vie le landemain ! 

Que dire, qu'écrire pour exorciser sa peine....Rien. Ou bien si : réécouter "Unknown Pleasures" ou "Closer" (sortie après sa mort), les deux seuls albums studio du groupe. Ce soir, je pense à JD Beauvallet des Inrocks (grand admirateur du groupe); Bernard Lenoir qui a passé ce soir pour l'occasion l'enregistement de leur unique concert parisien,aux Bains Douches; Nylso qui a dessiné dans "Rock Strips" la partie sur Joy/New Order; et tout les fans de ce groupe qui a changé la face du rock.  

"xx" de The XX (2009) Young Turks recording

  Ma Note : * * * * * *

Numéro un de mon classement disques 2009, je vous propose enfin ma critique du superbe « xx », d'un jeune quatuor anglais, The XX. Disque qui tourne d’ailleurs toujours sur ma platine ou dans mon baladeur MP3 depuis. Sur le chemin du boulot, le casque sur les oreilles, je suis léger, flottant dans la ville au son de cette musique envoutante et planante.

Avec des restes du cadavre post-punk/cold wave, ils ont réussi le tour de force de créer un disque à la musique simple mais ô combien superbe, sorte de manifeste esthétique post-moderne de la beauté minimaliste des années 00' finissantes.  

D’abord, Le visuel : J’ai été immédiatement très intrigué par la pochette, un carré noir avec un grand X blanc en son centre. Très épurée et extrêmement graphique à la fois. Et le nom du groupe ainsi que celui de l’album : XX ! Référence pornographique ? Chromosomique ? Signature anonyme ? Je ne sais pas, une véritable énigme.

Ensuite, la musique : Minimaliste, sobre et épurée, autant dans les arrangements, les mélodies que dans la production. Celle-ci a d’ailleurs été réalisée maison car c’est Jamie Smith (Beats and MPC) qui s’en est chargé. Vu la qualité tout en sobriété, il y a de quoi rendre jaloux pas mal d’apprentis des studios.

La musique donc : De léger accords de guitares, quelques arpèges subtiles. Une basse lourde, lente, très cold wave (on pense à Joy Division). Des rythmes martiaux, robotiques, électroniques et puissants, mais tout en étant lents. Ils sont tous issus de machines, mais de machines mélancoliques. Des claviers cheaps, vintages, très 80’, que l’on jurait avoir été acheté d’occasion pour pas chère sur E-Bays. Les mélodies sont imparables et vous rentre tranquillement dans la tête comme pour mieux y rester. De petites véritables touches impressionnistes dans ce tableau sombre et glacial. A l’image de tous les titres de l’album, sans prétentions apparentes mais qui vous séduisent tout en douceur pour finalement vous rendre totalement accros.

Et la voix. Où les voix plutôt devrais-je dire. Car elles sont deux. Romy Madley Croft la guitariste et Oliver Sim le bassiste se répondent, se complètent comme pour mieux nous perdre dans le dédale hypnotique de cette cathédrale sonore néo cold wave. Identique à la musique, elle sont toutes de sobriété, en retenue. L’exemple le plus flagrant est la reprise de Womack & Womack, "Teardrops", qu’ils s’approprient entièrement, ralentissant le tempo et la réinterprètent en enlevant tous gimmicks funk ou r’n’b tant à la mode !

Bien sur, les influences cold wave de Joy Division, The Cure (surtout la macabre trilogie « Seventeen Seconds », « Faith » et « Pornography ») sont présentes, se font sentir. Mais cet héritage, qui aurait pu être écrasant pour de si jeunes musicien, ils s’en servent pour mieux le détourner, créer leur propre univers.

Comme disait le célèbre chimiste Lavoisier :

« Rien ne se perd, rien ne se créer, mais tout se transforme ».

En voici la preuve musicale !!!!

Encore Mark E Smith (avec Neil Young, Ma légende vivante du rock'n'roll) et ses The Fall, mais quelques années plus tôt !!!