« Outer », morceau idéal pour la nuit, second extrait de « Spaceshipp » (2008). Cette œuvre est le fruit de la collaboration de deux grandes figures musicales actuelles : J.Spacemen (ex-Spacemen 3 aujourd’hui Spiritualized) et le pianiste Matthew Shipp (Jazz avant-garde, Free et Post-Bop).

« Outer » est beaucoup plus "court" que le premier morceau (10 minutes quand même). Plus calme et tendre aussi. Une douce mélodie y est jouée au xylophone. Tellement douce et pleine de rêverie que l’on dirait être issue d’une boite à musique tournoyant et ondulant dans l’air. Des cloches, des bols tibétains sont martelés. Puis des sons cassés, des drones métalliques rouillés viennent perturber la douceur ambiante.

Mais cette mélopée est si belle et élégiaque, emportant mon âme dans des contrées oniriques et paradisiaques, qu’elle pourrait tourner en boucle, encore et encore, infiniment...............anneau de Moébius mélodique, mystique et sans fin !!!

J.Spaceman & Matthew Shipp “Spaceshipp” (2008) Label : Treader

« Hovering Resonance » d’Expo ’70 Sound Of Cobra (2012)

Note : * * * * * *   *

L’année est seulement commencée que déjà pointent les premières sorties de grands disques : le très attendu second album de Gonjasufi « M.U.ZZ.L.E » (dont je vais vite reparler) et « Hovering Resonance » d’Expo ’70 !

Pour rappel, Expo ’70 est à la base le projet musical de Justin Wright (guitare électrique, claviers et effets) qui est parfois rejoint par Matt Hill (basse et claviers) du « one man band » Umberto.

Expo ‘70 nous livre donc sa dernière création, fruit d’expérimentations et d’improvisations soniques, 100 % Avant-garde free !!! Libre, expérimentale et improvisée, la musique d’Expo ’70  l’est effectivement. Malgré une durée de 23 min, ce Maxi n’est composé que de 2 seuls titres, soit un par face comme au bon vieux temps des K7 et vinyles.

J’imagine aisément le bazar dans le studio lors des sessions d’enregistrements du disque. Au sol, une batterie de pédales d’effets en tout genre que Justin Wright manipulait frénétiquement tout en jouant soit de sa guitare électrique (enchaînement de délicats arpèges en une succession de notes répétitives) soit de ses claviers analogiques vintages type Moog, produisant ainsi des vagues soniques et des drones cosmiques lors de ces deux longues plages méditatives. On navigue alors entre Space rock céleste, Ambiant drone et néo-psychédélisme atmosphérique.

Le premier morceau, au titre éponyme du disque, est une longue errance (+ de 15 minutes), un voyage immobile et onirique où le bourdonnement est roi. Malgré son absence de rythme et son extrême répétitivité, je le trouve très prenant et captivant, ce qui n’est pas toujours le cas avec nombre de morceaux arythmiques.

Pour le second, « Moon ragga », le schéma est différent. Un coup de gong retentit comme pour annoncer le début du voyage. Bourdonnements, sonorités aux fréquences modulées sont très vite accompagnés par une rythmique répétitive émanant d’un simple tambourin à clochette. Les drones et les diverses sonorités tournent en boucles. Régulièrement, des gongs sont martelés et diverses cymbales frappées, le tout vibrant et résonnant à travers ce magma sonique.

Enfin du rythme chez Expo ’70 où la plupart de ses morceaux (du moins, ceux que je connais) en sont généralement dépourvus. Dans sa musique, c’est le règne des drones, des boucles hypnotiques, des bourdonnements et des longues improvisations et expérimentations guitaristiques. Elle convoque à ma mémoire des groupes de Krautrock tel Harmonia ou Tangerine Dream et les travaux Ambiant de Cluster & Eno ! Et avec sa pochette au visuel et aux couleurs très rétro-psychédélique, je divague en plein décalage spatio-temporel, ne sachant plus très bien si je me trouve en Allemagne dans les années 70’ ou dans l’Amérique actuelle !!

Pour toutes ces raisons, « Hovering Resonance » s’est imposé à moi comme une des premières et excellentes surprises 2012 !

Toutes ces raisons......ce n'est pas totalement exact car il en est une autre qui a aussi joué sur mon avis. J'avoue que depuis quelques temps, j'arrive à écouter plus facilement, entièrement et même apprécier des oeuvres jugées auparavant par moi-même comme "difficile d'accès, expérimentales et bizarroïdes". Ce fût la même chose il y a des années avec le jazz "plus aventureux" où une période d'apprentissage a été nécessaire. 

Ainsi, Drone, Atmospheric-noise, Neo-Psychedelic, Free-rock, Experimental & Ambiant Pop, Noise-dub Psyché, Hypnagogic......tous ces styles me deviennent plus familiers. Et des labels comme Not Not Fun, Sacred Bones Records, Thrill Jockey ou Les Editions Mego deviennent de parfaits terrains de jeux pour assouvir ma soif de nouveautés et de découvertes. Mais ça, c'est totalement perso et ne modifie en rien les qualités intrinsèques de ce disque. Cela explique seulement pourquoi je parlais de surprise face à ce disque que je n'attendais pas du tout. Comme quoi !!!!  

"Envisager le Noise comme une approche abstraite du politique.....Quand au politique plus précisément pour les 2 hommes - Pete Swanson (électronique, batterie + voix) et Gabriel Mindel Saloman (guitare, feedback + vocoder), celui-ci ne ressort que d'une façon d'être au monde et aux autres, d'envisager la joie de vivre comme potentiellement révolutionnaire, et de prendre conscience de son impact possible. Dans ce domaine, l'activisme associé au Do It Yourself, mais aussi au Noise, constituerait un moyen d'expression libérateur.....Yellow Swanson ne carbure pas à la colère et ne dénonce rien. Par contre Yellow Swanson explore toutes les possibilités offertes par les instruments et la technologie affinde générer des expériences voulues purement transcendantales. A écouter "At All Ends" (2007), et "Mass Mirages" en particulier, où une mélodie belle à pleurer émerge progressivement d'un bouillonnant magma, on comprend mieux l'attitude du groupe : dégager l'auditeur de tout rationnalisme, puis l'accompagner vers des sphères qu'il ignore - des sphères rayonnant d'un Psychédélisme extatique."

Ce superbe texte, très explicite sur la démarche artistique (en apparence extrême) de Yellow Swanson, n'est pas de moi. Il est issu du très grand livre sorti en 2010 :  «Post Punk, No Wave, Indus & Noise» de Philippe Robert     

« Hazed Dream » de Psychic Ills (2011) Sacred Bones Records

Note : * * * * * *   *

Sacred Bones Records, meilleur label 2011 ???? En tout cas, il est certainement un de ceux qui ont le plus compté en publiant quelques-uns des disques les plus fascinants, hypnotiques et réussis de l’année :

« Mazes » de Moon Duo (critique ici : « Mazes » de Moon Duo ), « Conatus » de la diva pop-goth’ Zola Jesus (critique à venir), Föllakzoid et son premier EP éponyme de néo-krautrock-psychédélique à la pochette aussi cosmique que sa musique (voir post  Voyage dans le cosmos avec Föllakzoid ) ainsi que « Smokescreen » de Religious Knives. Et dernièrement, ce fut « Hazed Dream » des new-yorkais de Psychic Ills, trio composé de Brian Tamborello (batterie), Elizabeth Hart (basse) et de Tress Warren (guitare, chant et synthés).

« Hazed Dream », leur nouvel album, est aussi leur plus accessible, « pop » même où le groupe délaisse les expérimentations soniques au profit d’un psychédélisme primitif, d’un rock « sous tranxène » naviguant au ralentie dans un univers brumeux et comateux mais d’une immédiate efficacité. « Hazed Dream » est le compagnon idéal des jours de flemme, s’écoutant de préférence en position horizontale.

« Hazed Dream » allie Space Rock codéiné et moderne, garage-rock opiacé, Slowgaze (c’est à dire Shoegaze en mode slow), Blues futuriste et décharné ainsi qu’un rock (néo) psychédélique. Malgré cet univers neurasthénique, les morceaux peuvent par moments partir dans de petites envolées chevaleresques mais toujours dans un lyrisme contrôlé, sans excès de grandiloquence. Une coolitude parfaitement assumée comme jadis Pavement !

« Hazed Dream », c’est un appel au voyage immobile, à l’errance tranquille, à la divagation méditative. Univers de contrastes, c’est aussi une ode au cosmos, à l’espace et à l’infini. Les guitares aux accords minimalistes, envoûtants et répétitifs à la limite du drone sont pleines d’effets (fuzz, feedbacks, slide…). De douces mélodies « chloroformées » ainsi que des vagues soniques aux motifs étirés et lancinant émanent fébrilement des claviers, soutenue par une batterie discrète et flemmarde. Un chant éthéré et léthargique à la Jason Pierce vient se noyer dans cet ensemble, mixé comme un autre instrument.

Avec « Mirror Eye » en 2008, Psychic Ills développait un univers atmosphérique moins cotonneux, plus aride, plus brut et expérimental, voisin de ceux de Labradford ou Earth.

Sur « Hazed Dream », on sent une évolution, l’influence du Velvet Underground mais surtout celle plus évidente des mythiques Spacemen 3 ou de Spiritualized. D’ailleurs, je trouve que ce disque est comme une relecture très personnelle de ces deux derniers groupes cités aux origines communes. Psychic Ills perpétue parfaitement l’héritage en science psychédélico-soniquelaissé par Sonic Boom et Jason Pierce.

 Pour moi, « Hazed Dream » est un des meilleurs albums d’une année qui pourtant n’en n’a pas manqué. C’est vraiment MON album coup de cœur 2011, un sommet de rock psychédélique à la coolitude absolue, le disque que j’ai le plus écouté malgré sa sortie récente. Et je dois avouer qu’il agit sur moi comme une drogue dure : Dès les premières écoutes, le plaisir est immédiat et sa dépendance aussi. Encore un point commun avec les Spacemen 3. Décidément, on n’en finit pas avec ce groupe tellement leur influence est présente. Et le restera encore…….

Voici un extrait du dernier album de Food Pyramid, "III", sorti sur le label Moon Glyph. Ce titre entêtant, l'introductif "E Harmony", est un bijou de néo kraut-rock-Psychédélique aux sonorités technoïdes envoutantes. Amateur de "Neu! 2" et de Can, cette musique est pour vous. Une superbe relecture de ces classiques teutons 70' version électro 2011 !!!    

« Neu! 2 » de Neu! (1973) Brain records

Note : * * * * * *   *

1971 : Klaus Dinger et Michael Rother viennent de quitter Kraftwerft, insatisfait de la nouvelle orientation très électronique que prend le groupe. Ils fondent Neu! avec le désir d’explorer de nouvelles voies et pour fondement esthétique l’avant-garde et l’expérimentation, autant rythmique que sonore.

« Il y a eu trois grooves majeurs au cours des années 70’ : le Funk de James Brown, l’Afrobeat de Fela Kuti mais aussi le « Neu-beat » du groupe allemand Neu! ».

Ceci n’est pas une affirmation personnelle mais une citation du génie et visionnaire Brian Eno. Et c’est vrai qu’en matière de groove, Neu! explora une direction différente de celle emprunté par l’axe afro-américain Fela Kuti / James Brown, mais tout en étant aussi efficace.

Neu! c’est donc le duo Klaus Dinger (batterie, voix, guitare et claviers) et Michael Rother (guitare, voix et claviers). Mais le groupe possède un troisième membre, un homme de l’ombre très important, le producteur et ingénieur du son Conny Plank. Il produira tous leurs disques et contribuera aussi à façonner leur son, le fameux « Neu-beat » (et pas New-beat) dont Eno parlait.

 Pour mieux appréhender cette œuvre et tenter de la comprendre, il est essentiel d’en connaitre la genèse.

1973 : En entrant en studio avec le fidèle Conny Plank pour donner une suite au premier album (« Neu! » 1972), le duo n’imagine pas qu’il va s’embarquer pour ce qui va devenir une odyssée créative tumultueuse, aboutissant sur cette œuvre O.V.N.I et avant-gardiste, aujourd’hui culte en matière de bizarrerie sonique.

Pendant les sessions studio, leur label Brain fait faillite et ils n’ont alors en leur possession que 20 minutes de nouveauté (la face A).

Lâchés et sans argent, au lieu de getter l’éponge, Neu! a la géniale idée de retravailler la matière sonore qu’ils ont déjà enregistré pour (re)créer de nouveaux morceaux et ainsi finir l’album, c’est à dire la face B. Ils vont déployer des trésors d’inventivité, notamment inspirés par les techniques de la musique concrète : montage, découpage et remontage des bandes existantes, « proto-sampling », accélération, ralenti, changement de tempo et divers autres effets sont utilisés. Optimisant au maximum les possibilités du studio, ils vont recréer à partir des morceaux existant et ainsi réaliser des sortes de remix, peut être les premiers de l’Histoire. Coup de génie ou escroquerie artistique ?? Le débat reste ouvert !

La pochette de ce disque est à l’image des mésaventures de son enregistrement. Sorte d’esthétique du recyclage, elle reprend simplement celle du premier album (même fond blanc, même lettrage pour le nom du groupe) en y apposant simplement en plus un gros chiffre 2 rose dessus. Voici comment le visuel et la musique donc la forme et le fond sont en total adéquation.

Dès l’introductif « Fur Immer ( Forever ) », folle cavalcade chevaleresque de + de 11 min, le ton est donné : Dinger frappe sec ses fûts et martèle des beats métronomiques supporté par les accords entêtant de Rother. Le morceau, par sa rythmique infernale, ultra répétitive et robotique ainsi que son travail sur le son, peut être considéré comme le premier titre de techno minimaliste, sorte de proto-techno avec 20 ans d’avance. Et le reste oscille entre titres à prédominance rythmiques et dérives sonores ambiant et expérimentale.

Autant dire que « Neu! 2 » fut un bide commercial à sa sortie et incompris du public. Mais ce disque inspirera des générations entières de musiciens et sera La Matrice pour de nombreux futurs styles à venir. Punk, Post-punk, Space rock 80’ (ex : Spacemen 3) mais surtout les musiques électroniques types techno et même le néo-psychédélisme actuel (l’exemple récent le plus marquant est « In vogue spirit » de Wet Hair sorti cette année), tous viendront s’abreuver à cette source d’inspirations intarissable. Tous doivent quelque chose à « Neu! 2 » comme au suivant « Neu! 75 ». 

Je viens de vous parler de « Neu! 2 » plus particulièrement mais entre celui-ci et le suivant, j’aurais du mal choisir. « Neu! 75 » est certainement un des premiers disques punk et on peut aussi y entendre les échos rugissants du Post-punk à venir.

Neu! est un groupe fondamental et essentiel dans l’Histoire de la musique. Malgré qu'il soit étrangement méconnu, sa descendance est immense..........et intemporelle. « Neu! 2 » est devenu une référence expérimentale sonore absolue. Et depuis un certain jour de mars 2008 avec la tragique disparition de Klaus Dinger, il est devenus comme un testament musical légué à des générations entières de musiciens explorateurs.

Titre n°1 "Fur Immer ( Forever )"