The Pale Fountains - « Pacific Street » (Virgin) 1984

Début des 80’s. Une bande de gamins issus de la classe ouvrière de Liverpool formèrent un groupe, The Pale Fountains. Cette bande de jeunes prolos, c’est Michael Head à la guitare, et au chant, son frère John également à la guitare, Chris McCaffrey à la basse, Thomas Whelan à la batterie et Andy Diagram à la trompette.

En 1984, ces disciples des Byrds, Love ou Burt Bacharach sortent leur premier disque « Pacific Street », véritable chef d’œuvre Pop baroque d’une luxuriance inouïe !

Les influences très éclectiques prouvent leur immense ouverture d’esprit : Flamenco, Bossa-nova, rythmes brésiliens, Jazz ou Soul/Funk… Et la bande à Michael Head fait preuve d’une grande virtuosité : Mélodies somptueuses, arrangements d’une extrême richesse, orchestrations savantes, textes romantiques et voix de velours. Les Pale Fountains avaient tout pour exploser. Tout ??? Sauf être légèrement en avance sur leur époque qui était en pleine noirceur Cold Wave, au réalisme froid de la New Wave ou du Post-punk !! Ce chef d’œuvre, et je pèse mes mots, connu hélas un retentissant échec commercial. Mais aujourd’hui encore, presque 30 ans plus tard, « Pacific Street » n’a rien perdu de sa force, de sa grandeur et de sa superbe !!!

The Field Mice "Sensitive" (Maxi 2 titres) Sarah Records 1989

Je vous propose un petit quart d’heure « rétromaniaque » avec un retour vers la fin des 80’s :

« Sensitive » est une magnifique chanson extraite du second maxi éponyme de The Field Mice sorti en février 1989 chez Sarah Records. Eux, c’est le duo Michael Hiscock et Bob Wratten, deux londonien à l’apparence normale qui, l’air de rien, ont offert ses lettres de noblesse à la Pop music, et cela en l’espace de seulement quelques années (1988-91) !! Deux p’tit gars foudroyé par la grâce et le génie qui ont peut-être bien décroché l’Absolue Pop : écrire une chanson parfaite (si le concept existe réellement) !

Une chanson qui parle de quelqu’un qui se sent crucifié d’être trop sensible, de sentiments endommagés, de coucher de soleil qui le fait pleurer, de beauté que les autres ont tuée. Les autres ? Ceux qui ne sont pas comme le héros, c'est-à-dire sensible.

Une batterie métronomique, à la frappe sèche et précise, menée tambour battant. Une basse bourdonnante et mélodique. Une mélodie somptueuse sur des riffs de guitares tranchants, véritable décharge d’électricité 10 000 Volts, « Wall Of Sound » à la Phil Spector. Un chant tout en sincérité et justesse….« Bruit et mélodie, fureur et accalmie ». Le canevas sonore type qui sera repris plus tard par le mouvement Shoegaze à venir. C’est un peu tout ça « Sensitive », et même beaucoup plus !!!

Amoureux de raffinement arty, de songwriting ciselé et de guitares Shoegaze, ce morceau est pour vous ! Ah, nostalgie, quand tu nous tiens. Gloire passée certes, mais peut être pas enfouie à tout jamais car avec tous ces « retours » auxquels on a assisté cette année (Bowie, Loop, The Pastels, My Bloody Valentine…), pourquoi pas eux ? Ce serait quand même cool et ça aurait de la gueule, non ! J’imagine déjà les gros titres de la presse musicale : « Le come back surprise de cet immense duo qui faisait de la Pop « anorak » (Twee pop) en regardant leurs chaussures (Shoegaze) »…..On peut toujours rêver !

Pour ceux qui veulent aller plus loin, voir le post que j’ai déjà consacré à ce mythique label (Sarah Records) et ce groupe. C’est ici !

"Triangle" The Field Mice LP « Skywriting » (1990, Sarah Records)

Sarah Records ! Un nom générateur de fantasmes, de souvenirs et de nostalgie pour tous les mid-trentenaires (et plus) amoureux de Pop léchée.

Début des années 90' : Avec l’immense carton mondiale de Nirvana et son « Nevermind », le rock indie sort de l’ombre et la planète est alors assaillie de combos aux guitares saturées remplies de feedback, larsens ou divers effets. Voix, chœurs, mélodies élégiaques et éthérées sont recouvertes d'un Wall of Sound Spectorien de guitares abrasives. Le Grunge, le Shoegaze et le Noise résonnaient ainsi qu’une musique novatrice et entièrement électronique, la Techno. C’est dans ce contexte de fureur sonique qu’un label a pourtant donné ses lettres de noblesse à une certaine idée de la Pop. Son nom : Sarah Records. Et dans son catalogue, on trouvait une signature largement au dessus du lot, un groupe aujourd'hui devenu mythique, The Field Mice.

Originaire de Londres, ce duo devenu quartet marqua profondément la pop musique, malgré une vie très éphémère (de 1988 à 1991). Avec seulement trois albums « Snowball » (1989), « Skywriting » (1990), « For Keeps » (1991) et une poignée de singles et Ep's, The Field Mice proposa une pop à fleur de peau, d'une (fausse) simplicité revendiquée. La plupart des titres sont de véritables petits bijoux autant intimistes que lyriques, mélancoliques, atmosphériques et synthétiques. En dignes successeurs de The Smiths et ses orfèvreries symphoniques du « The Queen is dead », ils ont réussi à tutoyer les plus hautes cimes de l’excellence et de la grâce. Auraient-ils atteint la perfection Pop ???? Malgré un passage éclair (4 années), leur musique n’est pas restée lettre morte. Un groupe né un an après leur split, les Tindersticks, a visiblement pris des leçons de leur excellence, ajoutant à cette formule encore plus de lyrisme, de symphonie et même d’un peu de Jazz !!!

J’ai réécouté dernièrement « Skywriting » qui depuis, hante mes jours et mes nuits, notamment son magnifique titre d’ouverture « Triangle ». Un morceau accrocheur à la batterie métallique, au tempo électronique quasi Techno, sertie d’une superbe mélodie synthétique…Les autres titres du disque sont plus lents, moins rythmés mais tout aussi beaux et réussis. « Skywriting », un disque inusable devenu une des références absolues pour toutes les futures réalisations de Pop élégiaque !!!

The Field Mice « Snowball » (1989) + « Skywriting » (1990) + « For Keeps » (1991)

Les années quatre vingt sont celles mon enfance. Étant né en 1975, je n’étais pas grand quand beaucoup des ces albums sont sortis. Je les ai donc découverts que beaucoup plus tard. Cette décennie fut synthétique avec la naissance de la New Wave et de sa face obscure, la Cold Wave (Joy Division, The Cure, etc.). Les claviers en furent les rois. La pop se fit mélancolique et raffinée (The Pale Fountains, The Smith). Le rock dessina son futur, en mariant fureur et mélodies (Pixies, The Jesus & Mary Chain, The Pastels) pour ainsi donner naissance à un de ses meilleurs styles, le mouvement Shoegaze. Cette décennie donnera naissance à de grands albums devenus mythiques mais aussi beaucoup d’autres très mauvais, dont le son a très mal vieilli (batterie métallique, synthés aigus…). Petit tour dans cette sélection (très) personnelle et forcément subjective, sans ordre de préférence ni hiérarchie. Mais quand même, en bleu mes albums « very » cultes aujourd’hui encore (et surement pour longtemps) !!

« Faith » The Cure (1981) : Second volet de la mythique trilogie, « Faith » est un disque d’une extrême noirceur, le témoignage du voyage de la bande à Robert (Smith, le chanteur) au cœur des ténèbres. Rarement douleurs, angoisses existentielles et métaphysiques, ambiances glaciales n'avaient aussi bien trouvé refuge sur support vinylique, ne s'étaient aussi bien incarnées musicalement. Sons de basse lourds, pesants et envoûtants, mélodies hantées, voix de possédés, d’outre tombe. Aujourd’hui encore, je l’écoute sans me lasser. Indémodable, il n’a pas pris une ride. Un chef d’œuvre je vous dis, et je pèse mes mots !!!

« Veuillez rendre l’âme (à qui elle appartient) » Noir Désir (1987) : Un de mes premiers chocs musicaux ! Combien de jours (et de nuits) ai-je passé à ses cotés ? Combien de temps à l’écouter, à essayer de pénétrer son univers ? Les mélodies sont superbes, les arrangements précis, efficaces et envoûtant. La voix rocailleuse et sublime de Bertrand est comme constamment en équilibre sur un fil, au dessus du vide. Textes poétiques et métaphoriques. Un disque inusable, indépassable…euh, non. En 2001, toujours au top, les bordelais ont sortie leur Everest « Des visages des figures ».

« Closer » Joy Division (1980) : C’est sur les cendres encore brûlantes de l’incendie punk que Joy Division a bâtit sa musique. Elle sera épileptique, lascive, glaciale et désespérée. Rythmes martiaux et syncopés, riffs de basse sombres et dansants, guitares tranchantes, voix hantée, groove primitif, hypnotique et froid. La production novatrice de Martin Hammett, savant fou des studios, achèvera la construction de cette cathédrale de mélancolie. L’acte fondateur de la Cold Wave (avec "Unknown Pleasures" un an plus tôt et "Faith").

« Doolittle » Pixies (1989) : Troisièmes opus des quatre déjantés de Boston, et leur meilleur. Un disque de martiens camés aux psychotropes. 1989, la soucoupe volante Pixies tourne alors à plein régime, direction Mars. Ils embarquèrent à son bord punk, rock, hardcore, surf musique, pop, latinos et surréalisme pour un voyage musical explosif. Et ils deviennent peut-être le groupe le plus influent du rock indé américain des années 80. Radiohead, Nirvana, Dionysos, etc…Que seraient-ils devenus sans eux ?

« Meat is murder » The Smiths (1985) : La bande son de l’adolescence des quarantenaires. Flash-back – 1986, Morissey est beau comme un dieu, et en plus il chante magnifiquement. Johnny Marr, le guitariste, compose des chansons au raffinement pop exemplaire. Les Smiths sont les rois du monde, les King of pop. L’année suivante, ils sortiront « The queen is dead », considéré comme beaucoup comme le chef d’œuvre de cette décennie. Les Tindersticks seront leurs dignes héritiers !

« Play blessures » Alain Bashung (1982) : Bashung et Gainsbourg sont enfermés dans un studio. Que font-ils ? Et bien, entre deux cuites, ils enregistrent ce disque expérimental aux paroles abstraites et poétiques. Paroles poétiques ! Normal me direz vous avec un auteur tel que Gainsbourg. Sur cet album, pas de chansons faciles ou de pop songs mais des sonorités électroniques et des synthétiques. C’est un peu l’acte fondateur de la New Wave made in France. Des années plus tard, The french Man in black réenregistrera le titre « Volontaire » avec Bertrand Cantat et ses Noir Désir qui le sublimeront.

« Bummed » Happy Mondays (1988) : Bien avant les Chemical Brothers, Prodigy et autres artistes de la scène Electro Rock ou Bastard Pop, les géniaux Happy Mondays célébrèrent le mariage de la House Music naissante avec l'indie Rock et la Pop. A ce propos, j’aime bien cette anecdote qui dit que Shaun Ryder (le chanteur) eu l’idée de cette fusion dans une boite de Manchester, l’Hacienda. Il dealait alors des ecstasys et se trouvait toujours entre deux salles. Dans l’une on jouait du rock et dans l’autre de l’électro et de la House. Les sons se mélangeaient et ainsi l’idée de cette fusion pris naissance en lui. Rumeur ? Avec ce disque et un an avant The Stones Roses, ils se trouvèrent propulsés chef de fil du mouvement « baggy ». En plus, ils signèrent des albums terriblement dansants.

« Viva Bertaga » Bérurier Noir (1989) : Les béru représentent énormément pour moi. Ado, c’était MON groupe. Celui qui m’a fait aimer la musique alternative et indé, qui a contribué à mon engagement et qui m’a aidé à me construire dans cette période difficile pour tout être humain. L’album chant du cygne d’une horde de punks militants et rebelles. Enregistré lors de trois concerts d’adieux qui se déroulèrent dans la mythique salle parisienne de l’Olympia. La musique est minimale. Juste trois accords, une boite à rythme et quelques saxos. Mais quelle classe ! Comme ils le disent à la fin de cette fête païenne et folklorique : « Combien êtes-vous dans la salle ? Formez des groupes de rock libres ». Le message a été bien entendu !

« Pacific Street » The Pale Fountains (1984) : Injustement ignoré à sa sortie, « Pacific street » est pourtant un bijou de pop raffinée aux orchestrations savantes et complexes. En disciple de Love, ils magnifient les guitares avec des cuivres, des cordes et des percussions. Le succès aurait dû être au rendez vous avec un tel génie créatif. Mais ils se sabordèrent par des excès de drogues et d’alcool. Ah, les années quatre vingt !!

« Remain in light » Talking Head (1980) : Quand le rock arty new yorkais rencontre l’afro-beat africain ! Ce disque sera le modèle pour la World musique à venir. Afro beat, basse slap et groovy, rythme de guitare funky, trouvailles sonores inouïes, influences ethnos, dub lancinant. Brian Eno conclut en beauté la collaboration avec la bande à David Byrne, le leader des Talking Heads, en produisant de main de maître ce disque aux sons novateurs. Il deviendra d'ailleurs un modèle, un maître étalon pour tous les apprentis explorateurs soniques !